Изобретательный инженер разрабатывает промышленный метод извлечения золота непосредственно из морской воды в колоссальных, прежде немыслимых масштабах, — открытие, которое одним махом грозит обесценить одну из главных финансовых основ мировой экономики. Погоня за контролем над этим революционным изобретением стремительно превращается в ожесточённую борьбу корпоративных и криминальных интересов, готовых на всё, чтобы либо заполучить технологию, либо навсегда её похоронить. Беляев исследует тему научного открытия, способного в одночасье обрушить сложившийся мировой экономический порядок, — тему, характерную для его раннего творчества с его острым интересом к социальным последствиям науки. Один из ранних романов Беляева о том, как единичное техническое открытие способно пошатнуть основы мировой финансовой системы.