Спустя десятилетия после первых шагов по терраформированию Марса планета продолжает медленно преображаться, обретая всё более пригодную для жизни атмосферу и климат, — но параллельно с этим нарастает и политическое напряжение между стремящимися к независимости марсианскими колонистами и транснациональными корпорациями Земли, всё жёстче контролирующими ресурсы и судьбу планеты. Представители легендарной «Первой сотни» — тех, кто первым высадился на Марсе, — продолжают, теперь уже постаревшие, определять моральный и политический курс формирующегося марсианского общества, разрываясь между идеалами и практической необходимостью. Робинсон продолжает исследовать одну из самых детально проработанных в истории жанра моделей терраформирования и колонизации целой планеты, уделяя не меньше внимания политике и экологии, чем самой технике освоения. Вторая книга трилогии о Марсе, удостоенная премии «Хьюго» за лучший роман.