В альтернативной истории, где астероид, погубивший динозавров, пролетел мимо Земли, к современности на планете доминирует высокоразвитая цивилизация разумных рептилий — иилане, — а люди остаются немногочисленными племенами охотников-собирателей на её окраинах. Мальчик по имени Керрик попадает в плен к иилане и вырастает среди них, усваивая их язык и мышление, но, оказавшись позже среди своего народа, становится ключевой фигурой в назревающем столкновении двух принципиально разных цивилизаций. Гаррисон выстраивает масштабный мир альтернативной эволюции с почти этнографической тщательностью — вплоть до особого языка и физиологии иилане, — используя фантастическую предпосылку для разговора о культурном непонимании и колониальном столкновении. Первая книга трилогии «Запад Эдема» — один из самых оригинальных экспериментов альтернативно-исторической фантастики о разумных рептилиях.