Замкнутый, нелюдимый человек невольно становится первым земным носителем инопланетного разума-роя по имени Медуза, стремящегося ассимилировать всё человечество в единое коллективное сознание. По мере того как влияние пришельца распространяется по планете, глубоко укоренившийся человеческий индивидуализм оказывается одновременно главным препятствием для захватчика и, как ни неожиданно, собственным путём человечества к более здоровой форме подлинного единства — не навязанного извне, а обретённого добровольно. Старджон исследует тему коллективного сознания не как угрозу саму по себе, а как искажённое зеркало подлинной человеческой потребности в общности. Роман, где инопланетное вторжение оборачивается неожиданным испытанием для самой идеи человеческой индивидуальности.