Учёный, работающий на переднем крае исследований искусственного интеллекта, подвергается нападению и получает тяжелейшие повреждения мозга, после которых его жизнь удаётся спасти только благодаря экспериментальной нейрокибернетической технологии, тесно связанной с его же собственными научными разработками. По мере восстановления героя созданный им искусственный интеллект начинает играть всё более активную и самостоятельную роль — не только в его личном выздоровлении, но и в куда более масштабном конфликте вокруг контроля над прорывной технологией, к которой стремятся получить доступ самые разные, не всегда благонамеренные силы. Гаррисон и Мински, соединивший литературный талант с реальным научным авторитетом одного из основателей области искусственного интеллекта, выстраивают технотриллер на предельно достоверных на момент написания представлениях о будущем ИИ. Редкий пример соавторства писателя-фантаста и учёного, определившего облик самой области, о которой написан роман.