Множащиеся копии искусственного интеллекта Боба продолжают расширять зону присутствия человечества среди звёзд, помогая переселять уцелевшие группы землян и обороняя их от враждебной инопланетной угрозы, но чем больше становится независимых копий Боба, тем заметнее расхождения в их взглядах на то, какими средствами стоит добиваться общей цели. Разногласия между самими Бобами постепенно перерастают из философских споров в практический раскол, ставящий под вопрос саму координацию их усилий именно тогда, когда единство нужнее всего. Тейлор продолжает исследовать тему личности, размноженной на множество равноправных, но всё более расходящихся копий, теперь уже как источник внутреннего конфликта, а не только силы. Третья книга цикла «Вселенная Боба», выводящая противостояние с враждебными пришельцами на новый, более прямой уровень.