Для многолетней экспедиции к дальним звёздам земные власти вербуют пары близнецов: один остаётся на Земле, другой отправляется в полёт на субсветовой скорости, а связь между ними держится на телепатии — единственном способе передавать сообщения мгновенно, в обход ограничений скорости света. Том Бартлетт улетает с кораблём, а его брат Пэт остаётся дома, и по мере полёта релятивистский эффект времени заставляет братьев стремительно расходиться в возрасте, превращая обычную семейную связь в мучительный эксперимент над природой времени. Хайнлайн вплетает точную физику специальной теории относительности в подростковый по духу приключенческий сюжет, не упрощая при этом её принципиально контринтуитивные следствия. Роман — один из самых личных и эмоциональных текстов Хайнлайна о цене, которую платят за исследование космоса не только сами путешественники, но и оставшиеся дома.