Опасная сущность, обнаруженная на дне океана в «Морских звёздах», вырывается за пределы места своего открытия — то ли благодаря случайности, то ли благодаря действиям одного из выживших рифтеров, — и начинает стремительно распространяться через всемирную информационную сеть, получившую название Водоворот. Пока правительства и корпорации пытаются понять масштаб и природу угрозы, отдельные персонажи преследуют собственные, зачастую противоречащие друг другу интересы — от искреннего желания остановить катастрофу до попыток использовать её в собственных целях. Уоттс продолжает исследовать тему опасного, непредсказуемого пересечения биологии и технологии, поднятую в первой книге дилогии, доводя её до масштаба глобального кризиса. Прямое продолжение «Морских звёзд», завершающее дилогию «Рифтеры».