Группа учёных из разных стран объединяет усилия, чтобы, опираясь на передовые для своего времени инженерные расчёты, построить флотилию ракет и основать первые постоянные поселения человечества за пределами Земли — на орбите и на Луне. Повесть подробно, с опорой на собственные реальные вычисления автора, описывает практические сложности космического перелёта, жизни в невесомости и обустройства орбитальных и лунных колоний, превращая технический трактат в увлекательное художественное повествование. Циолковский вкладывает в повесть собственную веру в неизбежное и благотворное будущее объединённого, космически расселившегося человечества. Одна из первых в мировой литературе попыток дать художественно и технически достоверное описание практического освоения космоса, написанная одним из основоположников теоретической космонавтики.