В будущем мегаполисе, доведённом до крайней степени перенаселённости, жители теснятся в гигантских самодостаточных башнях-урбмонах и практикуют почти полную сексуальную и социальную открытость как способ психологически выдержать невыносимую тесноту совместного существования. Несколько переплетённых судеб героев одной такой башни начинают исподволь сомневаться в навязанной гармонии их радикально коллективистского уклада жизни, и в тщательно поддерживаемом порядке системы постепенно проступают трещины. Силверберг исследует тему вынужденного, насаждаемого сверху социального согласия как единственного способа выжить в мире абсолютной перенаселённости. Роман, рисующий одну из самых тревожных антиутопий перенаселённого будущего в научной фантастике 1970-х годов.