Первобытный пещерный человек неожиданно оживает после тысячелетий анабиоза и оказывается в Африке начала XX века, где его первозданная, необузданная натура и мгновенно вспыхнувшая страсть к современной женщине сталкивают его с цивилизованным обществом — и с его собственной, скрытой под лоском культуры дикостью. Берроуз противопоставляет неприкрытую первобытность героя лицемерной «цивилизованности» окружающего его светского общества, показывая, что подлинная дикость скрывается не только в пещерном человеке. Роман сочетает приключенческую экзотику доисторического героя, заброшенного в современность, с романтической сюжетной линией и социальной сатирой на нравы высшего общества. Один из романов Берроуза о герое доисторической эпохи, оказавшемся в современном мире.