В свободном падении

Инженер, работающий на корпорацию, создавшую специально выведенную расу людей с четырьмя руками вместо ног — «квадди», приспособленных для жизни и труда в невесомости, — постепенно проникается искренней симпатией и уважением к этим генетически изменённым людям, которых сама корпорация рассматривает лишь как расходный биологический инструмент. Когда развитие искусственной гравитации делает квадди коммерчески ненужными, а корпорация принимает решение попросту избавиться от них, инженер оказывается перед выбором — остаться в стороне или помочь квадди обрести свободу и право распоряжаться собственной судьбой. Буджолд поднимает вопрос о границах человечности и корпоративной этики через историю намеренно созданных, но от этого не менее полноценных личностей. Роман, удостоенный премии «Небьюла», хронологически самый ранний в общей вселенной Барраярского цикла, хотя и не связанный напрямую с основной сюжетной линией о Форкосиганах.