Промышленник, чья компания производит боевых роботов для одной из сторон затяжной межпланетной войны, сталкивается с двумя параллельными кризисами: смертельно больной женой, пристрастившейся к экспериментальному наркотику JJ-180, вызывающему неконтролируемые скачки субъективного восприятия времени, — то в прошлое, то в тревожное, искажённое будущее, — и растущим пониманием того, что сама война, в которой участвует его компания, возможно, ведётся ради совершенно ложных целей. Дик соединяет фирменную тему наркотического искажения реальности с политическим триллером о циничной, возможно бессмысленной войне, в которую втянуто всё человечество. Роман исследует, как личная трагедия и глобальный конфликт переплетаются, когда сама природа времени перестаёт быть надёжной опорой для восприятия происходящего. Один из наиболее психологически сложных романов Дика 1960-х годов, соединяющий наркотическую фантастику с политической сатирой на бессмысленность затяжных войн.