Артур Дент, наконец обретший было покой на далёкой мирной планете, вновь оказывается втянут в водоворот галактических неурядиц, когда выясняется, что путеводитель «Автостопом по Галактике» тайно захвачен враждебной корпорацией, начавшей публиковать заведомо ложные, опасные сведения, а сама реальность начинает необъяснимо расслаиваться на противоречащие друг другу параллельные версии. Пятый роман цикла отличается заметно более мрачной, почти безысходной интонацией по сравнению с предыдущими книгами, кульминируя одним из самых неожиданных и бескомпромиссных финалов во всей серии. Адамс доводит абсурдистскую вселенную «Автостопом по Галактике» до логического, хотя и крайне пессимистичного завершения. Заключительный роман основного цикла, ставящий точку в истории Артура Дента куда более жёстко, чем можно было ожидать от привычно легкомысленной серии.