Умственно отсталый уборщик Чарли Гордон соглашается стать участником экспериментальной операции по искусственному повышению интеллекта, уже опробованной на лабораторной мыши по имени Элджернон, и стремительно превращается из простодушного, всеми обижаемого человека в гения, намного превосходящего своим умом окружающих. Но по мере того как эффект операции у Элджернона начинает угасать, Чарли с ужасом осознаёт, что его собственный блистательный разум ждёт та же неотвратимая деградация, и спешит успеть понять как можно больше о себе и мире, прежде чем всё вернётся на круги своя. Киз выстраивает историю в форме дневниковых записей самого героя, язык которых меняется вместе с его интеллектом — от косноязычных каракулей до утончённой прозы и обратно. Одна из самых пронзительных и человечных историй в научной фантастике, удостоенная премий «Хьюго» и «Небьюла» и вошедшая в золотой фонд мировой литературы.