Цивилизация статуса

Уилл Баррент приходит в себя без единого воспоминания о собственном прошлом и узнаёт, что осуждён за убийство, которого не помнит, — и в качестве наказания сослан на планету-тюрьму Омега, где царит перевёрнутое общество, в котором совершение преступлений не только не осуждается, а прямо предписывается законом ради поддержания статусной иерархии. Стремясь выяснить правду о собственном прошлом и о подлинной природе преступления, которое ему приписывают, герой начинает подозревать, что весь порядок вещей в Солнечной системе устроен совсем не так, как кажется его земным обитателям. Шекли выстраивает сатирический социально-фантастический роман, доводящий до абсурда логику наказания и статусной конкуренции, чтобы показать её скрытую жестокость. Один из самых известных полнометражных романов Шекли, мастера короткой иронической фантастики, здесь обратившегося к более развёрнутой сатирической антиутопии.