Земная торговая экспедиция, прибывшая на инопланетную планету ради обычной коммерческой сделки, оказывается втянута в ожесточённый территориальный и политический конфликт между враждующими фракциями самих её обитателей. Возглавляющий экспедицию земной торговец вынужден лавировать в чужой войне, к которой он не имеет отношения, пытаясь одновременно защитить свою команду, выполнить торговую миссию и не встать на чью-либо сторону в конфликте, исход которого напрямую его не касается. Андерсон исследует тему этической цены и практических издержек межзвёздной торговли с разобщённым, воюющим внутри себя инопланетным обществом. Повесть из цикла о Торговцах с Полесотечья, поднимающая вопрос о границах ответственности торговца за судьбу чужого мира.