Блестящий, но нарочито нестандартный военный стратег, чьи методы противоречат всем канонам классической военной науки, поступает на службу к одной из враждующих человеческих держав рассеянных среди звёзд миров, где ему предстоит доказать эффективность своей эксцентричной тактики на практике. Сознательно допуская просчёты там, где противник ожидает безупречной стратегии, герой раз за разом переигрывает превосходящие силы противника, вынуждая военное командование пересмотреть привычные представления о гении полководца. Диксон исследует тему военного гения и наёмнической культуры в рамках масштабного цикла о Дорсай — воинственной человеческой субкультуре, специализирующейся на войне как искусстве. Один из ключевых романов цикла «Дорсай», заложивший основу поджанра военной научной фантастики о нестандартном полководческом мышлении.