Земля внезапно оказывается заключена в непроницаемую искусственную оболочку, которая резко замедляет ход времени внутри неё относительно остальной Вселенной — звёзды исчезают из виду, а Солнце снаружи барьера стремительно стареет, отсчитывая миллиарды лет за годы жизни землян внутри. Трое друзей детства — брат с сестрой из состоятельной семьи и их друг, ставший рассказчиком истории, — проживают следующие десятилетия своей жизни на фоне этого необъяснимого феномена, пытаясь понять его природу и то, что произойдёт, когда снаружи барьера закончится время, отпущенное самому Солнцу. Уилсон соединяет масштабную идею на грани твёрдой научной фантастики с камерной, глубоко личной историей взросления и дружбы, растянутой на фоне надвигающейся вселенской катастрофы. Роман, удостоенный премии «Хьюго», — редкий пример космической идеи такого масштаба, рассказанной через абсолютно человеческую, частную историю.