Психолог Крис Кельвин прибывает на исследовательскую станцию, вращающуюся вокруг планеты Солярис, целиком покрытой загадочным живым океаном, и обнаруживает, что немногочисленный экипаж станции находится на грани нервного срыва. Вскоре он понимает почему: океан начинает материализовывать из сознания людей их самые тяжёлые, скрытые воспоминания. Роман Лема — это не история контакта в привычном смысле, а скорее исследование того, насколько человек вообще способен понять что-то принципиально нечеловеческое, не проецируя на него собственные страхи и вину. Один из самых философски плотных текстов в истории научной фантастики, сознательно избегающий простых ответов.