На протяжении десятилетий преданная команда учёных радиообсерватории посвящает свои карьеры и жизни терпеливому, зачастую неблагодарному поиску сигналов внеземного разума среди бескрайнего космического шума, из года в год сталкиваясь с сомнениями, институциональным недоверием и собственными личными жертвами ради этой цели. Роман прослеживает смену нескольких поколений «слушающих» — людей, чья вера в возможность контакта не угасает даже спустя десятилетия безрезультатного ожидания, — вплоть до момента, способного оправдать все понесённые жертвы. Ганн выстраивает роман не как приключение, а как медленную, глубоко человечную хронику терпения и веры перед лицом космического молчания. Один из самых проникновенных романов о программе поиска внеземного разума (SETI), сосредоточенный на цене и смысле самого ожидания.