Роман прослеживает историю пары легендарных бивней слона-исполина по прозвищу Килиманджаро на протяжении многих десятилетий и нескольких эпох — от африканской саванны, где охотник добывает их ценой множества человеческих жизней, через череду последующих владельцев разных культур и времён, вплоть до далёкого будущего, где инопланетный коллекционер разыскивает последний уцелевший осколок этой легендарной кости как символ утраченного величия исчезнувшего вида. Каждая новая часть истории бивней раскрывает, как один и тот же предмет способен приобретать совершенно разный смысл — трофея, товара, реликвии, символа вины — в зависимости от того, в чьи руки он попадает. Резник соединяет африканскую эпическую традицию с научно-фантастическим размышлением о цене человеческой (и не только) жадности и памяти о содеянном. Один из самых титулованных романов Резника, удостоенный премии «Хьюго», необычным образом связывающий колониальную Африку с далёким космическим будущим.