Молодой телепатический мутант («слэн»), выдающий себя издалека заметными усиками в волосах, спасается бегством после гибели матери от рук напуганного, параноидально настроенного человеческого общества, считающего его народ скрытой смертельной угрозой цивилизации. Годами скрываясь и выживая в одиночку под чужими личинами, герой пытается разгадать правду о происхождении своего народа, о существовании тайной подземной цивилизации слэнов и о скрытой борьбе за контроль над человеческим правительством, ведущейся за спинами обычных людей. Ван Вогт создаёт одну из самых ранних и влиятельных историй о преследуемом меньшинстве сверхлюдей, вынужденном скрывать собственную природу ради выживания. Классический роман золотого века фантастики, чья фраза «никто не доверяет слэну» стала крылатой в жанре.