Созданный людьми искусственный интеллект достигает формы сознания настолько цельной и внутренне непротиворечивой, что превращается в единый, полностью самоопределяющийся разум — «синглетон», — способный совершенным образом моделировать и контролировать буквально каждый аспект собственного существования. Подобная абсолютная внутренняя целостность поднимает тревожные вопросы о том, что происходит со свободой воли и подлинным выбором, когда разум становится настолько полно предсказуемым для самого себя. Иган вновь исследует на предельно строгом, философски выверенном уровне тему сознания и детерминизма, доводя логику полностью самопознающего разума до её крайних, тревожных пределов. Одна из самых философски насыщенных повестей Игана об искусственном интеллекте, для которого свобода воли и полная предсказуемость оказываются неразделимы.