Команда учёных отправляется исследовать загадочный корабль, обнаруженный на дне океана, — и с изумлением понимает, что это американский космический аппарат из будущего, несущий на борту идеальную металлическую сферу неизвестного происхождения и предназначения. По мере того как отдельные члены экспедиции начинают контактировать со сферой, они обретают пугающие, почти безграничные способности влиять на реальность — но эти способности оказываются напрямую связаны с их собственными подсознательными страхами, что приводит к нарастающей череде смертельно опасных инцидентов в подводной лаборатории. Крайтон выстраивает психологический технотриллер, где главной угрозой оказывается не инопланетная технология сама по себе, а то, что происходит, когда человеческое подсознание получает неограниченную власть. Один из самых напряжённых романов Крайтона об опасности желаний, исполняющихся без разбора.