В далёком будущем, где авторитарный режим жёстко контролирует само право людей на размножение и генетическую полноценность, изгои и отверженные, оказавшиеся за пределами официально освоенного пространства, случайно натыкаются на удивительную, ранее неизвестную форму жизни — исполинские, обитающие в открытом космосе живые организмы, напоминающие рифы. Открытие этой чуждой, но потенциально дружественной формы жизни ставит под сомнение саму систему жёсткого генетического контроля, на которой держится власть метрополии. Уильямсон и Пол соединяют социальную критику авторитарного контроля над телом человека с смелой спекуляцией о существовании жизни, приспособленной к вакууму открытого космоса. Один из ранних романов о космических формах жизни, поднимающий вместе с тем острые вопросы генетической свободы и государственного контроля над телом.