Группа учёных и путешественников отправляется в одно из первых в русской литературе фантастических путешествий на Марс, преодолевая на борту раннего, умозрительного космического аппарата все трудности межпланетного перелёта и сталкиваясь с чудесами и опасностями марсианской среды. Повесть выдержана в характерном для эпохи духе научного романтизма, где смелость технической фантазии сочетается с почти сказочным восторгом перед неизведанным. Афанасьев создаёт один из самых ранних образцов русской фантастики о межпланетном путешествии, ещё до того, как подобные сюжеты стали общим местом жанра. Одна из первых русских фантастических повестей о путешествии на Марс, отражающая дух научного романтизма начала XX века.