Марсианские колонисты живут в постоянной зависимости от поставок воды и других ресурсов с Земли, а земные политики используют эту зависимость как рычаг давления, угрожая небольшой, но гордой марсианской общине настоящим удушением. Группа молодых марсиан во главе с опытным капитаном отправляется в дерзкую экспедицию к кольцам Сатурна, чтобы добыть достаточно льда и раз и навсегда снять Марс с земной иглы поставок. Азимов использует историю освоения космоса, чтобы поговорить о неизбежном взрослении колоний и постепенном смещении баланса сил от метрополии к её более предприимчивым потомкам. Характерная для раннего Азимова повесть о том, что независимость обычно достаётся не через восстание, а через изобретательность и труд.