Археолог Дэн Сильвест ведёт раскопки на далёкой планете, пытаясь понять причины внезапного исчезновения древней инопланетной цивилизации, и его исследования постепенно указывают на след угрозы куда более масштабной и опасной, чем локальная археологическая загадка. Тем временем экипаж корабля наёмников-«ультра», преследующий собственные, поначалу не связанные с находкой Сильвеста цели, оказывается неизбежно втянут в разворачивающиеся события. Рейнольдс впервые представляет читателю вселенную «Пространства Откровения» и её главную угрозу — древних самовоспроизводящихся машин-Ингибиторов, методично уничтожающих любую космическую цивилизацию, способную привлечь их внимание. Роман, открывший один из самых мрачных и физически достоверных циклов космической фантастики XXI века.