Учёные разрабатывают технологию радикальной генетической адаптации человека — «пантропию», — позволяющую создавать биологически изменённых потомков людей, способных выживать на планетах с абсолютно непригодными для обычного человека условиями, без необходимости их предварительного терраформирования. Программа заселения далёких, враждебных миров подобными изменёнными формами жизни поднимает непростые вопросы о том, где проходит граница, за которой подобные создания перестают считаться людьми в привычном смысле слова. Блиш исследует тему освоения космоса не через покорение планет под нужды человека, а через изменение самого человека под нужды планет — редкий для своего времени подход к теме колонизации. Одна из повестей цикла «Сидлинг старз» («Звёзды-рассадники»), заложившего основы поджанра научной фантастики о биологической, а не технической адаптации к чужим мирам.