Детектив Миллер, обычный полицейский станции пояса астероидов, получает задание найти пропавшую девушку из богатой семьи, а экипаж грузового ледовоза «Кентербери» под командованием Джеймса Холдена случайно обнаруживает покинутый корабль, несущий на борту нечто, что скоро изменит расстановку сил во всей Солнечной системе. Две сюжетные линии — детективная и корабельная — постепенно сходятся вокруг таинственного вещества неизвестного происхождения, которое одни готовы использовать как оружие, а другие рассматривают как первый реальный контакт с внеземной жизнью. Абрахам и Фрэнк (пишущие под псевдонимом Джеймс С. А. Кори) выстраивают политически напряжённый мир, где Земля, Марс и колонии Пояса астероидов балансируют на грани войны ещё до появления общей внешней угрозы. Первая книга цикла «Пространство», ставшая одной из самых успешных космоопер XXI века и получившая экранизацию.