Инопланетянин, годами мирно живущий среди людей на Земле, оказывается обвинён в убийстве человека-учёного и предстаёт перед земным судом, — и процесс превращается не просто в юридическую драму, а в испытание того, насколько человеческая система правосудия вообще способна судить существо с принципиально иной культурой, физиологией и логикой. Расследование и судебный процесс поднимают вопросы предвзятости, презумпции вины по признаку инаковости и способности человечества применять собственные принципы справедливости за пределами собственного вида. Сойер выстраивает роман как судебный триллер, использующий инопланетного обвиняемого как линзу для разговора о предрассудках земного правосудия. Один из самых нестандартных романов о контакте, где главный конфликт разворачивается не в космосе, а в зале суда.