В густонаселённом кольце независимых орбитальных поселений вокруг планеты Йеллоустоун — так называемой Сверкающей Полосе — происходит катастрофическая атака на систему голосования одного из поселений, уничтожающая саму возможность демократического самоуправления его жителей. Префект Том Дрейфус, представитель немногочисленной силы, поддерживающей общий порядок и защищающей право каждого поселения на собственное устройство, начинает расследование, которое быстро выходит за рамки одного инцидента и обнажает куда более масштабный заговор против самой идеи добровольного объединения независимых миров. Рейнольдс переносит действие вселенной «Пространства Откровения» в более ранний период её истории, делая акцент на детективной интриге и политическом устройстве Сверкающей Полосы, а не на масштабной космоопере. Роман хорошо работает и как отдельная история, и как введение в более широкую хронологию цикла.