Полдень, XXII век

Книга собрана из отдельных эпизодов и очерков, рисующих повседневную жизнь коммунистического будущего человечества — от воспитания детей и работы школ-интернатов до исследования дальних планет и первых серьёзных столкновений с внеземными формами разума. У повествования почти нет сквозного сюжета в привычном смысле: Стругацкие сознательно строят мир снизу вверх, через множество разрозненных судеб и рабочих будней, а не через историю одного героя. Именно здесь появляются многие персонажи и реалии, которые потом пройдут через десятки других повестей цикла, — Мир Полудня как целостная вселенная рождается именно в этой книге. Одна из самых светлых и одновременно самых основополагающих книг советской фантастики, задавшая тон всему циклу на десятилетия вперёд.