Замкнутое общество, живущее внутри гигантского звездолёта поколений, давно забыло о истинной природе своего мира и организовалось вокруг строгой, патриархальной религиозной иерархии, которая объясняет устройство мира не научными, а священными терминами. Молодой герой, чьё любопытство и скептицизм не укладываются в рамки, дозволенные его обществом, начинает задавать вопросы, за которые прежде наказывали, и постепенно приближается к пониманию истинного масштаба и цели их путешествия. Гаррисон разрабатывает знакомый по фантастике мотив корабля поколений, но акцентирует внимание на механизмах социального контроля и религиозного догматизма, удерживающих замкнутое общество в неведении. Роман демонстрирует характерный для Гаррисона интерес к тому, как страх и традиция оказываются эффективнее любых физических стен.