Опытный дипломат-миротворец отправляется на суровую пустынную планету, стоящую на грани полномасштабной войны между двумя человеческими фракциями, чтобы предотвратить катастрофу, к которой, кажется, неумолимо и неотвратимо движутся обе стороны конфликта. Чтобы добиться результата, герою приходится действовать не по протоколу, а полагаясь на глубокое понимание жестокой, не прощающей ошибок среды планеты и того, как именно она формирует психологию и логику её обитателей. Гаррисон выстраивает напряжённый политический триллер, в котором единственный шанс на мир — это не сила, а точное понимание того, почему конфликт вообще стал неизбежен. Характерный для Гаррисона сюжет о том, что самая опасная планета часто определяется не её физическими условиями, а тем, как люди научились на ней выживать.