После подавления колониального восстания в Индии группа путешественников отправляется в масштабное сухопутное путешествие через субконтинент на борту необыкновенного изобретения — исполинского парового «дома» в форме гигантского механического слона, тянущего за собой вереницу роскошных вагонов-жилищ. Путешествие оказывается омрачено тайным преследованием со стороны мстительного бывшего предводителя восстания, затаившего личную вражду к одному из участников экспедиции и готового пойти на всё ради мести. Верн вновь соединяет подробный технический очерк невероятного изобретения с приключенческим сюжетом мести и погони на фоне экзотических декораций постколониальной Индии. Один из наименее известных, но по-своему ярких романов Верна о путешествии на грандиозной паровой машине, замаскированной под живое существо.