Группа учёных, расследующих серию странных, ритуализированных убийств, связанных с палеоантропологическими раскопками, обнаруживает свидетельства скандальной тайны о подлинном эволюционном происхождении человечества, — тайны, ради сокрытия которой влиятельный заговор готов пойти на убийство, поскольку она способна перевернуть и религиозные, и научные представления о том, что делает человека человеком. Вербер соединяет детективный триллер о серийных убийствах с масштабной гипотезой о происхождении вида, ставящей под сомнение самые основы представлений о человеческой природе. Роман, где расследование убийств оборачивается расследованием тайны самого зарождения человечества.