Фрагментарный, мозаичный роман построен как путеводитель по бесчисленным островам огромного, постоянно смещающегося и никогда не поддающегося точной картографии Архипелага Грёз. Отдельные статьи путеводителя — каждая о своём острове, его культуре, географии или примечательных обитателях — постепенно складываются в непрямую, нелинейную детективную историю убийства, вовлекающую нескольких повторяющихся персонажей, чьи подлинные отношения и мотивы проступают лишь косвенно, между строк формально нейтральных путеводительских заметок. Прист использует саму форму путеводителя как обманчиво нейтральный, но насквозь пристрастный инструмент повествования. Один из самых формально изобретательных романов Приста, разворачивающийся в его фирменном мире Архипелага Грёз.