Подросток, выигравший в телевизионной викторине главный приз — путешествие на околоземные орбитальные станции, — отправляется в путь, который оказывается куда более насыщенным приключениями и открытиями, чем простая экскурсия. Оказавшись среди инженеров, учёных и первопроходцев освоения ближнего космоса, герой на практике знакомится с бытом, техникой и опасностями жизни на орбите, попутно взрослея и находя своё место в этом новом для себя мире. Кларк, как и во многих своих ранних произведениях, использует историю взросления юного героя как повод для увлекательного и технически достоверного рассказа о недалёком будущем освоения космоса. Один из ранних «юношеских» романов Кларка, написанных с расчётом на достоверное и вдохновляющее знакомство молодого читателя с реалиями космонавтики.