Молодая гувернантка, приставленная присматривать за двумя детьми на далёкой колонизированной планете, следует за ними в запретный, населённый призрачными существами лес, куда они оказываются заманены. Она погружается всё глубже в скрытый мир жутковатых, древних инопланетных созданий, у которых, как выясняется, есть собственные, тревожащие планы на этих детей. Нортон соединяет колониальную фантастику с элементами готического хоррора, где чужой лес оказывается не столько опасностью, сколько отдельным, самостоятельным разумом со своей волей. Роман о столкновении человеческого понятия об опеке и куда более древней, нечеловеческой форме притязания на тех же самых детей.