На небольшой, бедной ресурсами человеческой колонии, оказавшейся перед лицом внешней угрозы, инженер, обладающий редким и мало кем понимаемым даром — видеть окружающий мир как цепочки причин и следствий, — способен действовать с почти сверхъестественной предусмотрительностью, просчитывая последствия на несколько шагов вперёд. Этот дар делает героя незаменимым в критической ситуации, но одновременно обрекает на отчуждение среди людей, не способных понять природу его восприятия мира. Громов исследует тему редкого, практически полезного, но социально изолирующего дара через жёсткую, техническую научную фантастику о выживании колонии на грани катастрофы. Роман, где судьба целой колонии оказывается в руках человека, воспринимаемого окружающими как чужак среди своих.