В одной из сюжетных линий романа разумные существа, обитающие в экстремальной среде вблизи нейтронной звезды, живущие по принципиально иным физическим законам, ведут собственные научные изыскания в отчаянной попытке понять природу надвигающейся на их мир катастрофы. Параллельно разворачивается история человеческих исследователей, изучающих аномальную область искривлённого пространства-времени, — и постепенно обе, казалось бы, никак не связанные сюжетные линии сходятся вокруг общего, фундаментального открытия о природе самого мироздания. Иган вновь выстраивает роман на предельно строгой, оригинальной физике, заставляя разумных существ буквально заново открывать общую теорию относительности с нуля, опираясь только на доступные им наблюдения. Один из самых интеллектуально требовательных романов Игана, где сам процесс научного открытия становится центральным сюжетным двигателем книги.