Американского дипломата похищают и переправляют в параллельный мир, где вместо привычной истории властвует могущественная, хоть и менее технологически развитая Империя, — и там герой узнаёт, что его собственная копия из ещё одного, третьего варианта истории уже захвачена в плен, а ему самому предстоит сыграть роль двойника пленника ради спасения этого чужого мира. Втянутый в придворные интриги параллельной реальности, герой должен разобраться в клубке политических заговоров и предотвратить надвигающуюся межпространственную угрозу, прежде чем успеет вернуться домой. Лаумер один из первых в фантастике детально разрабатывает идею путешествий между множеством параллельных версий истории Земли. Динамичный роман, положивший начало циклу об Империуме Лаумера.