На опустошённой ядерной войной Земле охотник за головами Рик Декард получает задание выследить и «упокоить» группу сбежавших андроидов последней модели, практически неотличимых от людей, скрывающихся среди немногих оставшихся на планете жителей. По ходу охоты Декард всё острее ощущает, как размывается граница между человеческой эмпатией и её искусной имитацией, а собственная профессия заставляет его усомниться в том, чем на самом деле отличается настоящее чувство от идеально сыгранного. Дик выстраивает мрачный, наполненный тревожной иронией мир, где подлинность — будь то эмоции, животные или сама человечность — стала редким и хрупким товаром. Роман лёг в основу культового фильма «Бегущий по лезвию», однако сам первоисточник куда более философичен и сосредоточен на вопросах эмпатии и подлинности, чем его экранизация.