Туристический лунный крейсер «Селена», скользящий по морю сверхтонкой лунной пыли, внезапно проваливается под её поверхность после локального обвала, и пассажиры оказываются заживо погребены на глубине нескольких метров пыли, физически не похожей ни на воду, ни на обычный грунт. С поверхности не видно никаких следов крушения, а сама пыль настолько специфична, что стандартные методы спасения оказываются бесполезны, — и спасательной команде приходится изобретать решение почти с нуля, пока у запертых внутри людей заканчивается воздух. Кларк выстраивает камерный, почти документальный по интонации технотриллер, где главным источником напряжения служит не человеческий злодей, а физика самой Луны, для человека всё ещё плохо изученная. Один из самых напряжённых «производственных» романов Кларка о космосе как о среде, которая не прощает недооценки.