К границе Солнечной системы отправляется небольшой экипаж специалистов с радикально изменённой психикой и физиологией — включая воскрешённого генетически реконструированного вампира-хищника, лингвиста с раздвоением личности и рассказчика, лишённого части эмоционального восприятия после операции на мозге, — чтобы установить контакт с массивным инопланетным объектом, подавшим сигнал о своём присутствии. Попытки экипажа понять природу и намерения встреченного разума раз за разом упираются в тревожную возможность: то, с чем они столкнулись, может быть невероятно сложным и эффективным, но при этом полностью лишённым сознания в привычном человеку смысле. Уоттс выстраивает жёсткий, физиологически достоверный хоррор на грани твёрдой научной фантастики, ставя под сомнение саму необходимость сознания для существования настоящего разума. Один из самых интеллектуально требовательных и высоко оценённых романов о контакте XXI века.