Алиса Селезнёва вместе с отцом отправляется на поиски таинственного лилового шара — древнего артефакта, способного пробудить смертельно опасную, давно, казалось бы, уничтоженную угрозу, — стремясь найти и обезвредить его прежде, чем это успеют сделать охотящиеся за той же целью недобросовестные конкуренты. Путешествие приводит героев через череду опасных и загадочных мест, где прошлое и настоящее переплетаются самым неожиданным образом, а цена промедления может обернуться катастрофой куда большего масштаба, чем кажется поначалу. Булычев в очередной раз соединяет лёгкую приключенческую интонацию цикла с более мрачной, тревожной темой — угрозой, дремлющей в глубине истории и ожидающей случая вырваться на свободу. Одна из наиболее напряжённых по атмосфере повестей цикла об Алисе Селезнёвой, отличающаяся более детективной интонацией по сравнению с более лёгкими и уютными книгами цикла.