Спустя годы после загадочного и незавершённого путешествия Артура Гордона Пима к Антарктиде, описанного некогда Эдгаром По, новая экспедиция отправляется в те же ледяные широты в поисках следов пропавшего мореплавателя и разгадки оборвавшейся на самом интересном месте истории. Продвигаясь всё дальше на юг, путешественники сталкиваются с чередой опасностей полярного плавания, прежде чем обнаруживают источник знаменитого таинственного финального видения оригинальной повести — гигантский, притягивающий метал сфинксообразный горный массив с вполне научным, а не мистическим объяснением. Верн намеренно пишет прямое продолжение знаменитого романа По, стремясь дать рациональное, наукообразное разрешение его нарочито незавершённой и загадочной концовке. Один из редких случаев, когда один классик фантастики сознательно продолжает и переосмысляет незаконченное произведение другого.