Инженер, изобретший неустойчивую, апокалиптически мощную взрывчатку, детонируемую дистанционно радиоволнами, отправляется в лихорадочное, почти галлюцинаторное странствие после несчастного случая в лаборатории, преследуемый враждующими правительствами и тайными агентами, отчаянно жаждущими заполучить его формулу для собственных военных целей. Герою приходится столкнуться с моральным ужасом от осознания того, что он создал оружие, способное уничтожить весь мир. Чапек соединяет лихорадочный, почти сновиденческий стиль повествования с острым предупреждением об опасности науки, оторванной от нравственной ответственности изобретателя. Один из первых романов, показавших разрушительный потенциал оружия массового поражения задолго до появления атомной бомбы.